Historien om Harlekin og Columbine fra teaterstykket ‘Nøddeknækkeren’ stammer fra den italienske commedia dell’arte, en improviseret teatertradition fra det 16. århundrede. Harlekin er en lystig, klodset tjenerfigur, mens Columbine er en ung, smuk kvinde, ofte elsket af Harlekin og andre karakterer i stykket. Deres historie var typisk fyldt med intriger, forviklinger og romantik, og den blev senere adopteret og tilpasset af forskellige europæiske teatertraditioner, herunder fransk, engelsk og tysk. Harlekin og Columbine er blevet ikoniske figurer i teaterhistorien og er fortsat en inspirationskilde for moderne teater, litteratur og kunst.